脳卒中とは

脳卒中は、脳の血管に異常が生じて血流が途絶え、脳細胞が損傷を受ける疾患です。
脳梗塞（血管の詰まり）と脳出血（血管の破裂）に分かれ、適切な治療を行わないと、後遺症が残ることが多いです。
日本では死因の一つであり、早期発見と治療が非常に重要です。

脳卒中の原因

脳卒中の症状

脳卒中の症状は、突然現れることが特徴です。
片側の手足の麻痺、顔の左右非対称、言語障害（ろれつが回らない、言葉が出ない）などが典型的です。
視力の低下や、突然の激しい頭痛、意識障害も見られることがあります。
これらの症状が出た場合は、すぐに医療機関へ連絡し緊急対応が必要です。

脳卒中の治療法

治療は脳梗塞か脳出血かによって異なります。

1. 脳梗塞の治療： 脳梗塞の場合、血栓を溶かす薬やカテーテル治療が用いられます。血流を速やかに回復させることで、脳の損傷を最小限に抑えます。t-PA（組織プラスミノーゲン活性化因子）という血栓溶解薬が使用される場合もあり、発症から4.5時間以内であれば有効です。
2. 脳出血の治療： 脳出血の場合は、血圧管理を徹底し、場合によっては開頭手術が必要です。血腫を除去し、出血の原因となった血管を治療することで脳への圧力を軽減させます。早急な対応が後遺症の軽減につながります。

脳卒中の予防

脳卒中を予防するためには、生活習慣の改善が重要です。

1. 高血圧の管理： 血圧を適正に保つことで、脳出血や脳梗塞のリスクを低減できます。定期的に血圧を測り、塩分を控え、医師の指導のもとで降圧薬を使用します。
2. 食生活の見直し： バランスの良い食事、特に低脂肪で高繊維の食事を心がけます。コレステロールや中性脂肪を減らし、血液がサラサラな状態を維持することが大切です。
3. 運動と体重管理： 適度な運動を習慣づけることで、肥満や糖尿病を防ぎ、心血管の健康を保つことができます。ウォーキングや軽いジョギング、ストレッチなどが効果的です。
4. 禁煙・節酒： 喫煙は血管に負担をかけ、動脈硬化を進行させます。禁煙や適度な飲酒は、脳卒中の予防に大きな役割を果たします。

早期発見と定期健診

脳卒中のリスクを軽減するためには、早期発見が不可欠です。
健康診断を受けることで、自分のリスクを把握し、必要な予防措置を講じることができます。
定期的な血液検査や、脳の状態を確認する画像診断も有効です。
脳卒中は誰にでも起こりうる疾患ですが、適切な知識と予防でリスクを軽減できます。
早期発見と治療、そして日々の生活習慣の改善に努めることが重要です。