肝機能障害とは

肝機能障害は、肝臓が正常に機能しなくなる状態を指します。
肝臓は、解毒作用、栄養素の代謝、胆汁の分泌など、さまざまな重要な役割を果たしていますが、これらの機能が低下すると、全身にさまざまな影響を及ぼします。

肝機能障害の原因

肝機能障害の原因には、以下のようなものがあります。

1. アルコールの過剰摂取： 長期間にわたる過剰な飲酒が、肝臓に負担をかけ、肝炎や肝硬変を引き起こすことがあります。
2. ウイルス感染： B型肝炎やC型肝炎ウイルスによる感染は、慢性的な肝機能障害の原因となり、最悪の場合、肝がんに進行することもあります。
3. 肥満や糖尿病： 脂肪肝や非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）が、肝機能障害を引き起こすことがあります。

肝機能障害の症状

肝機能障害は、初期には症状が現れにくいため、気づかれにくいことが特徴です。
しかし、進行するにつれて以下のような症状が現れることがあります。

1. 疲れやすい： 全身のだるさや疲労感が長期間続きます。
2. 黄疸（おうだん）： 皮膚や白目が黄色くなる状態で、肝臓がビリルビンを処理できなくなることで起こります。
3. 腹部膨満感や痛み： 肝臓が腫れてくると、右上腹部に痛みや違和感を感じることがあります。
4. 食欲不振や体重減少： 肝機能が低下すると消化不良や食欲低下が見られ、体重が減少することがあります。
5. むくみ： 特に足や腹部にむくみが生じることがあります。肝臓の機能不全により、体内の水分バランスが崩れるためです。
6. 出血しやすい： 肝臓が血液凝固因子を生成できなくなるため、出血しやすくなることがあります。

肝機能障害の治療法

肝機能障害の治療法は、原因に応じて異なりますが、以下のような治療が一般的です。

1. 生活習慣の改善： アルコールの摂取制限、バランスの取れた食事、適度な運動が重要です。
2. 薬物療法： 肝炎ウイルス感染に対しては、抗ウイルス薬が処方されることがあります。また、肝保護剤が使用されることもあります。
3. 定期的な検査： 肝機能の状態を把握し、進行を防ぐために定期的に肝機能検査を受けることが重要です。

肝機能障害は、早期発見と適切な治療が重要です。
生活習慣の見直しと定期的な健康診断を受けることで、肝臓の健康を維持しましょう。

肝機能障害の予防

肝機能障害を予防するためには、生活習慣の改善や健康管理が大変重要です。
以下の方法で、肝臓を健康に保ち、肝機能障害のリスクを低減できます。

1. 適度な飲酒： アルコールの過剰摂取は、肝臓に大きな負担をかけます。肝機能を守るためには、飲酒の量を適度に抑え、休肝日を設けることが大切です。
2. バランスの取れた食事： 高脂肪食や高糖分の食品を避け、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。野菜や果物、良質なたんぱく質を中心に摂取し、肝臓への負担を減らします。
3. 定期的な運動： 適度な運動を習慣にすることで、体重を適正に保ち、脂肪肝や肥満を予防します。特に有酸素運動は、肝臓の脂肪蓄積を抑える効果があります。
4. ウイルス感染の予防： B型肝炎やC型肝炎などのウイルスによる肝炎を防ぐためには、ワクチン接種や衛生的な生活習慣が重要です。特に、注射や医療器具を共有しないように注意しましょう。
5. 適切な体重管理： 肥満は脂肪肝や肝機能低下を引き起こすリスクがあります。健康的な食生活と運動を通じて、体重を適切に管理することが重要です。
6. ストレスの軽減： 長期間のストレスは、体全体に悪影響を及ぼし、肝機能にも影響を与える可能性があります。リラックスする時間を持ち、ストレスを適切に管理しましょう。
7. 薬の過剰摂取を避ける： 薬やサプリメントの過剰摂取は、肝臓に負担をかけることがあります。必要以上の薬の服用を避け、医師の指示に従うことが大切です。

定期的な健康診断を受けることも、肝機能障害を早期に発見し、適切な治療を行うために有効です。
日常生活でできる予防策を心がけ、肝臓の健康を守りましょう。